Versátil, acessível e presente nas refeições do dia a dia, a alface — uma das hortaliças mais populares do país — pode estar com os dias contados em grande parte do território brasileiro. Isso porque os impactos das mudanças climáticas têm tornado o cultivo da planta cada vez mais desafiador, especialmente em campo aberto.
Calor extremo e instabilidade climática
Com verões mais longos e intensos, picos de calor acima dos 40 °C e chuvas cada vez mais irregulares, o cenário futuro aponta para uma redução significativa na viabilidade do cultivo tradicional da alface. A planta exige temperaturas amenas e boa umidade para se desenvolver bem — condições que estão se tornando raras em diversas regiões do Brasil.
Estudos climáticos indicam que, até 2100, áreas atualmente produtivas poderão enfrentar risco climático alto ou muito alto, dificultando a manutenção das lavouras em campo aberto e comprometendo diretamente a oferta da hortaliça no mercado.
Da germinação ao consumo: tudo é afetado
O calor excessivo não apenas atrasa o ciclo da planta, como também prejudica a germinação das sementes, que demandam temperaturas abaixo dos 22 °C para brotar com qualidade. A alface é uma cultura sensível, com baixa adaptação a ambientes quentes e secos — o que pode levar à redução da produtividade, aumento de perdas e elevação dos custos de produção.
Além disso, variações bruscas de temperatura e excesso de radiação solar também impactam o sabor, a textura e a aparência da folhosa, fatores essenciais para sua aceitação comercial.
Alternativas já em andamento
Diante desse cenário, o setor hortifrutigranjeiro tem buscado soluções para garantir a continuidade do cultivo. Entre as principais estratégias adotadas por produtores estão:
- Cultivo em estufas climatizadas
- Melhoramento genético para criar variedades mais resistentes ao calor
- Uso de bioinsumos para retenção de umidade
- Técnicas de plantio direto que protegem o solo
Além dessas alternativas, há iniciativas voltadas à adoção de tecnologias de precisão, irrigação inteligente e planejamento agrícola adaptado à nova realidade climática.
A importância da alface no prato e na economia
Rica em fibras, vitaminas e sais minerais, a alface ocupa lugar de destaque na alimentação dos brasileiros. Com produção concentrada nas regiões Sudeste e Sul, o cultivo movimenta centenas de milhões de reais por ano, gerando renda para milhares de agricultores familiares e produtores independentes.
A possível redução da produção em escala nacional não representa apenas uma mudança no cardápio: é também um alerta sobre os desafios que o agronegócio enfrentará com o avanço das mudanças climáticas.
